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ヌートリア、カミツキガメ……日本に侵入してきたアブナイ生物５選！

昨年、あるお笑い芸人の方が「カミツキガメ」を無許可で飼っていたとして、書類送検されたというニュースがありました。カミツキガメは“特定外来生物”に指定されており、飼育が禁止されているからです。特定外来生物は、日本の生物の生態系を脅かす恐れがあるとされており、厳重に取り扱われています。今回は、そんなちょっとアブナイ生物を紹介します。

性転換する魚？石を食べるワニ？　地球上のオモシロ生物！

地球上にはさまざまな生物がいます。私たち人間は、多くの時間をかけて、それらの生物の行動や生態を調べてきました。その証拠に、今では「新種」の生物が発見されると、大きなニュースとして報じられることがありますが、それだけ人間は地球上の生物を調べ抜いているということでしょう。 さまざまな生物を研究していくと、人間にとってはまったく想像のつかないよ

507歳まで生き続けたアノ生物の悲しい結末とは？

どんなに健康で病気知らずな人でも、「寿命」にだけはかないません。私たちに限らず、すべての生物は寿命によっていつか死んでしまいます。 ただし、寿命の長さは生物によってそれぞれ違います。人間ならおよそ80歳〜90歳くらいでしょうか。犬なら10歳〜15歳ほど、馬なら20歳〜25歳あたりが、それぞれの寿命と考えられます。 とはいえ、同じ生物の中でも寿命を大きく超

人間の乱獲で絶滅した悲しい生物4選！

この地球上には、さまざまな種類の生物が住んでいます。長い歴史を見ていけば、途中で誕生した生物もいますし、一方で、徐々に数が減り、絶滅してしまった生物もいます。絶滅した生物として有名なのは、恐竜。あれほど大きな体と強い力を持っていた恐竜も、現代には存在していません。 絶滅してしまった生物を振り返ると、人間がその生物をたくさん獲った（＝乱獲した）ために、絶滅したというケースも多くあります。 今回は、人間の乱獲により、悲しくも絶滅してしまった生物を紹介します。

北海道のヒグマってどうして大きいの？

日本では北海道にだけ生息しているヒグマ。人里に出没して騒ぎになっているニュースを見たことがあるかもしれません。世界的に見ても、寒い地域を中心に多く生息しているヒグマですが、大きいものだと体長3m、体重500kgに達するものもいます。北海道でも以前、520kgにも及ぶ大型のヒグマが捕獲されたこともあるそうです。 ところで、日本にはヒグマ以外にも、本州を中心

虫をもって虫を制す！？農業の害虫対策に大活躍の「生物農薬」とは？

これまで農作物の害虫対策には化学農薬が一般的に用いられてきました。しかし最近、特定のテントウムシなどを使って害虫を駆除する、地球に優しい「生物農薬」が話題を呼んでいます。以前は、化学農薬と併用すると害虫を食べる生物が死んでしまうために扱いの難しさや、コスト面などで実は敬遠されていた方法。ところが、長期的なスパンでみると化学農薬とコストに差がないことや、メーカーの努力により製品が改良されてきたことから見直されつつあります。「生物農薬」とは一体なんなのか、どんなメリットがあるのかをご紹介します。

野生生物と人間が共存できる社会が「知床」から始まる!?

近年、野生動物が山から里に下りてきて、人間と遭遇するトラブルが多くなっています。つい最近も、釧路市の公園でチューリップ500本が食い荒らされれる被害がありましたが、公園を管理する団体はエゾシカが侵入して食べたものとみているようです。果たして、こうしたトラブルへの有効な解決策はあるのでしょうか？

宇宙でも死ななかった無敵生物・クマムシの謎！

みなさんは「クマムシ」を知っていますか？　大きさは1mmにも満たない4対の脚を持った生物で、市街地、深海、高山などに幅広く生息しています。ムシと名がつくものの、昆虫類ではなく緩歩動物に属します。このクマムシ、最近テレビなどで“最強動物”としてよく紹介されます。 そんなに小さくて何が最強なの？ と思う方もいるでしょう。実は、クマムシ最強説は彼らの�

イヌはイヌじゃないの!?　実はイヌは、ネコに分類されるって知ってた？

友だちと「イヌとネコ、どっちが好き？」といった話で盛り上がった経験は誰もがあると思います。しかしイヌは、ネコに分類されるのだとか？　その秘密をご紹介します。

カモメサイズのトンボにカバサイズのネズミ!?　太古の生物が大きかった理由とは？

もし、学校帰りの田んぼ道にカモメサイズのトンボが飛んでいたら？　もし、家の台所にカバサイズのネズミが現れたら？　太古の時代、地球には現代では考えられないほどの巨大な昆虫や動物が多く存在していたそうです。なぜ、太古の生物はそんなに大きかったのでしょうか？　そしてなぜ、巨大生物は絶滅してしまったのでしょうか？

パンダはなぜ白黒模様なの？

上野動物園で赤ちゃんパンダ香香（シャンシャン）が生まれ、再び注目が集まっているパンダ。白と黒に分かれた特有の模様には多くの人の目を引きつける愛らしさがありますね。それにしても、なぜパンダの体は白黒模様なのでしょうか？　2017年にアメリカ・カリフォルニア大学の博士たちが研究した論文から、その理由といわれているものを紹介します。

北海道名産のタラバガニ、実はカニじゃなかった……!?

みなさんはカニは好きですか？　生で食べても鍋にしてもおいしいですよね。カニにはいろいろな種類がありますが、特に人気があるのが、北海道が名産のタラバガニ。高級でぜいたくな食材のイメージがあるタラバガニですが、実はタラバガニはカニではなく、ヤドカリの一種だということをご存じでしたか？ タラバガニとは、エビ目（十脚目）・ヤドカリ下目・タラバガニ

“働かない”働きアリも必要!?　アリやミツバチは“社会”を大事にするらしい？

男子の中で好きな人も多い“昆虫”は、不思議な習性を持った種が多くいます。中でも働きアリは、集団の中に“働かない”アリもいるのだとか。働きアリなのに、なぜ働かないアリがいるのでしょうか？

「木や草」＋「大腸菌」から完全天然由来の化粧品ができる!?

世界的に開発が進んでいる再生可能バイオマス燃料。トウモロコシなどの穀物を発酵させて燃料エタノールを生産する技術が有名です。しかし、食材や飼料を使うため原料が高価になるなどの問題もあります。そこで、穀物ではなく「木や草」から燃料エタノールに変換する研究が行われています。通常は穀物を酵母菌で発酵させるのですが、ここで使われるのは特殊に組み換えた大腸菌！こうして生産された燃料エタノールは、化粧水などに配合されているアルコールにも応用できるので、完全天然由来の化粧品開発につながる可能性があるのです。

夏はゴキブリに遭遇しやすい!?　ゴキブリがいない場所を探せ！

夏になるとゴキブリを見かける機会が増えます。皆さんの家でも、見つけて悲鳴を上げることがあるかもしれません。しかし、寒い季節にその姿を見ることはまれです。生物には生息に適した温度があるため、ある一定のエリアを離れると生息できません。ゴキブリはどこにでもいるわけではなく、彼らが生息できないエリアも存在するのです。

汲んだ水から、どんな生物がいるかわかる「環境DNA分析」が注目されている！

海や川で汲み上げた水を濾過し、どんな生物がいるかを調べる環境DNA分析が注目されています。生態調査の効率化が進み、調査困難エリアや漁業・商業での活用も期待されています。生物多様性の時代に生まれた待望の技術であり、環境省などの各省庁や企業が注目。コンピュータ技術との融合で、生物情報の高度情報化社会も見えてきます。龍谷大学 先端理工学部 環境生態工学課程（※1）（現在：理工学部 環境ソリューション工学科）山中裕樹講師は、環境DNA分析の第一人者であり、グランプリで最優秀賞を受賞するなど高く評価されています。

池の水質や生態系を守るため!?　公園の池の水を抜くとどうなる？

私たちが日ごろ目にする公園の池。この池の中には鯉などの魚がいる場合がありますが、実は水質や生態系を脅かすあるものが増えがちなことをご存じですか？　池の中は、一体どうなっているのでしょうか？

海岸に打ち上げられるイルカやクジラ。一体地球で何が起こってるの？

みなさんはテレビやインターネットなどで、イルカやクジラが海岸に大量に打ち上げられた、というニュースを見かけたことはありませんか？　海の生物が自ら地上に上がってしまうという、普通なら考えられない。かわいいイルカやクジラが浜辺で横たわっている光景は、見るに耐えず、とてもショッキングなことです。 最近では、2015年4月に、茨城県鉾田市の海岸に150頭も�

生物を模倣した驚きの技術、バイオミミクリーとは？

私たちが生活の中で使っている技術をより効率良く、環境に優しく発展させることができたらいいと思いませんか？それを可能にするのが、近年、各界から注目を集める「バイオミミクリー」という技術です。バイオミミクリーとは生物の形や構造、機能を模倣して技術を開発すること。現在、すでに様々な分野でバイオミミクリーを利用した製品が実用化されています。今後、さらなる発展が期待されているバイオミミクリーについて見ていきましょう。

かわいいけど、妙に目立つ！　テントウムシが派手な色をしているのには理由があった！

テントウムシが派手な色をしているのは、ちゃんと意味があるのだとか。不思議な生物の仕組みを紹介します。

いつか人間も捕食されるかも!?　哺乳類も食べちゃう食虫植物がいた！

最近は、人間が捕食される、という設定の漫画が人気を集めていますが、植物には、哺乳類までをも捕食するものがいるのだとか。その生態をご紹介します。

外国人が生のりを食べるとどうなる？　日本人だけが生のりを消化できる秘密！

外国では食べる文化がほとんどない「のり」ですが、最近は和食ブームのおかげもあり、寿司でのりを食べる外国人が増えてきました。ところが、生のりを消化できる人できない人がいることが研究で明らかになりました。それはいったいどういうことなのか、日本人だけが起こした不思議な「進化」の奇跡をご紹介します。

ニワトリから恐竜が作れるかも!?　オドロキの発想「逆進化」とは？

みなさんは映画『ジュラシック・パーク』を観たことはありますか？　スティーブン・スピルバーグ監督が1993年に映画化し、世界中で大ヒットした作品です。 この映画の主人公、アラン・グラント博士のモデルになっているのが、古生物学者ジャック・ホーナー博士です。博士は、「恐竜は子育てをしていた」という発見をした人物で、恐竜の成長に対する最先端の研究者とし

約50年前に突然できた島が、世界遺産になっている理由って？

アイルランド内に、火山活動によって50年前にできた新しい島があります。その島が世界遺産になった理由をご紹介します。

空に飛ばした風船が、遠い海のウミガメを苦しめているかも!?

何気なく捨ててしまったゴミが、海洋生物の体に悪影響を与えてしまうことがあります。地球の環境とも関係するその問題について解説します。

理学部の志望理由を考える

推薦入試やAO入試を受ける際に大事なことは、志望理由を固めておくこと。本番で「どう答えればいいか分からない……」とならないよう、試験官に響く志望理由をしっかりと考えておきたいですよね。今回は、理学部の志望理由を考える3つのヒントを、例文とともに紹介します。

売れないミカンが、ガソリンの代わりに大活躍!?

みなさんが家で夕飯の支度などを手伝うときに、野菜や果物を洗ったり、切ったりすることがあると思います。スーパーで買った野菜や果物は、形がきれいなものが多いと思いますが、農作物はちょっと形が悪かったり、台風などで落下してしまったりしただけで、売り物にならなくなってしまうことがあり、それらは出荷される前に捨てられてしまいます。 年中ミカンのとれ

パンダよりもゴリラのほうが実は貴重!?　 絶滅危惧種にはランクが付けられている？

昨年6月、東京・上野動物園でジャイアントパンダのシャンシャンが誕生し、大きな注目を集めました。現在もその姿を一目見ようと多くの人が足を運んでいます。パンダといえば、これまで「絶滅の恐れがある動物」として取り上げられてきました。しかし、私たち人間と縁が深いあの動物も、今その危機にさらされているのです。

ホタルの光が、がん研究に貢献しているらしい!?

夏の風物詩の一つであるホタルですが、どうやって光っているのか知っていますか？　 ホタルは私たちが普段使っている電球とは異なる方法で発光しています。またホタル独特の発光メカニズムはある分野で大きく役立っています。まずはホタルがどうやって光るのかについて見てみましょう。

コオロギでできたパンに世界が驚愕！　昆虫は栄養豊富な超優良食材だった!?

皆さんは、この地球上における「飢餓人口」をご存じでしょうか。その数およそ8億人。なんと9人に1人が、十分な食事を取ることができずに苦しんでいるのです。こうした問題を解決するためのスーパーフードとして、少し前に「ユーグレナ（ミドリムシ）」が注目を集めました。しかし現在、私たちにとって大変身近な「ある生き物」が、食糧問題解決の糸口になるとして世界を震撼させているのです。